¿Qué es la diabetes?
La diabetes mellitus, a menudo conocida simplemente como diabetes, es un grupo de enfermedades metabólicas en las que una persona tiene un nivel alto de azúcar en la sangre, ya sea porque el cuerpo no produce suficiente insulina o porque las células no responden a la insulina que se produce.
Efecto de la diabetes en la vejiga y el intestino
La diabetes puede aumentar el riesgo de complicaciones en diferentes partes del cuerpo. Una complicación común es la neuropatía, lo que significa que los nervios se han dañado y esto lleva a la pérdida de sensibilidad. Generalmente comienza en los nervios más periféricos y, por lo tanto, afecta primero a los pies.
La neuropatía diabética puede desarrollarse en cualquier momento, pero cuanto más tiempo haya tenido diabetes, más probable es que los nervios se vean afectados. El daño en los nervios puede terminar afectando la función de la vejiga y del intestino. Esto puede pasar desapercibido durante mucho tiempo y por ello, a veces el tratamiento se ofrece tarde.
Diabetes y síntomas de la vejiga
El efecto de la neuropatía en la vejiga produce una serie de cambios. En primer lugar, una reducción de la sensibilidad en la vejiga. Esto básicamente significa que no habrá sensación de que se ha llenado la vejiga, y se irá al baño con poca frecuencia.
En segundo lugar, como consecuencia de esto, los volúmenes de la vejiga aumentarán, ya que no se sentirá la necesidad de orinar.
En tercer lugar, la capacidad de contracción de la vejiga, estará deteriorada, lo que hace imposible vaciar la vejiga por completo. Esto producirá retención, infecciones del tracto urinario, incontinencia (a veces signos de hiperactividad) y, a largo plazo, un mayor riesgo de insuficiencia renal.
Estos cambios conducen a una vejiga agrandada e hipoactiva, que inicialmente no presenta muchos síntomas, pero cuando el esfínter (el músculo que controla la capacidad de vaciar la vejiga) también se ve afectado, puede provocar retención urinaria, incontinencia e infecciones repetidas del tracto urinario. Algunas personas también tienen debilidad en la vejiga, con retención urinaria crónica dolorosa.
Diabetes y síntomas intestinales
El estreñimiento es bastante común en personas con diabetes. La causa puede deberse a daños en los nervios, causados por el nivel alto de azúcar en la sangre o causados por los medicamentos para controlar la enfermedad.
El efecto de la neuropatía en el intestino se relaciona principalmente con el tiempo de tránsito del contenido intestinal. La neuropatía puede ralentizar el tránsito del contenido intestinal, lo que a su vez da más tiempo para la absorción de agua y puede resultar en heces más duras que son más difíciles de evacuar. Esto causa estreñimiento, que a su vez puede producir impactación fecal, una acumulación de heces duras y secas que bloquea el intestino, si no se trata.
Por otro lado, la neuropatía también puede causar movimientos intestinales demasiado rápidos, lo que llevará a problemas de baja absorción de líquido del contenido intestinal, a heces más acuosas, movimientos intestinales más frecuentes y urgentes o incluso diarrea.
Qué buscar si tienes diabetes
Dado que los síntomas de la vejiga pueden ser sutiles, es posible que al principio no notes nada. Una autocomprobación rápida puede ofrecerte algunas pistas:
- ¿Con qué frecuencia vas al baño con el propósito de vaciar la vejiga? ¿Menos de 4 veces al día?
- ¿Sientes que necesitas esforzarte para vaciar la vejiga?
- ¿Sientes que tu vejiga no está vacía?
- ¿Has tenido varias infecciones del tracto urinario en el último año?
Si la respuesta es que sí para cualquiera de estas preguntas, es recomendable que te hagas una revisión. Lo mismo ocurre si tienes cualquier otro síntoma molesto del tracto urinario o del intestino. Puedes encontrar más información sobre la función intestinal aquí y completar el cuestionario intestinal y llevarlo a tu profesional de la salud para que lo revise.
Recursos
La Federación Internacional de Diabetes es una organización paraguas para 230 organizaciones nacionales de diabetes en 170 países. Su misión es educar, crear conciencia, guiar y apoyar a los afectados por la enfermedad.
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